Su producción comprende música sinfónica, de cámara, electroacústica, Lieder, obras corales, Las óperas Los martirios de Colón y La mujer de espaldas, música para cine (Manon, La oveja negra, Pandemonium, de Román Chalbaud; Aire libre, de Luis Armando Roche, entre otros films), para televisión (Al corazón de las tinieblas, de la serie El rajá de los mares, sobre la vida de Joseph Conrad, para Televisión Española) y teatro (La tempestad, de William Shakespeare, El coronel no tiene quien le escriba, de Gabriel García Márquez, Casas muertas, de Miguel Otero Silva, Fuente Ovejuna, de Lope de Vega, entre otras obras).
Ha obtenido numerosos reconocimientos, que incluyen varios Premios Nacionales y Municipales de Composición en sus diversas categorías, entre ellos el Premio Nacional “José Angel Lamas”, para grandes obras sinfónicas (1981), así como el Premio Único de Composición “Aniversario de la Universidad Simón Bolívar” (1976). Ha obtenido en dos oportunidades (1987,1998) el Premio de la Asociación Nacional de Autores Cinematográficos (ANAC) por la música para los largometrajes La oveja negra y Pandemonium. En 1990 obtuvo el Premio Teatral “Juana Sujo” por la música para Fuente Ovejuna. En 1991 recibió el Premio “María Teresa Castillo” , otorgado por el Ateneo de Caracas y Encyclopaedia Britannica por su aporte creativo en el campo teatral y cinematográfico. En 2001 obtuvo los Premios Municipales de Teatro y de Cine, respectivamente, en el renglón de Música Original (Del amor y otros demonios, de G. García Márquez, para el Grupo Rajatabla y Bach en Zaraza, cortometraje de L.A. Roche). La música de este cortometraje recibió en 2004 el Premio ANAC a la Mejor Música Original.
Como director del ensamble vocal Quinteto Cantaclaro realizó entre 1976 y 1994 una sistemática labor de difusión de música popular y folklórica de Venezuela y Latinoamérica.
Su lenguaje musical se nutre tanto de la tradición europea como de la corriente nacionalista venezolana, de las técnicas europeas del siglo XX y de la música popular de América Latina y el Caribe.
Varias de sus obras han sido grabadas por diversos solistas y agrupaciones. Sus principales obras para piano solo se encuentran reunidas en la grabación realizada por la pianista venezolana Clara Rodríguez para el sello inglés ASV (TRÍPTICO TROPICAL, Piano music of Federico Ruiz, CD DCA 962,1995).
